Пятигорск, у подножия горы Машук, раннее утро 15 июля 1841 года. Еще два дня назад Лермонтов и Мартынов были близкими друзьями, делили беседы и смех. Теперь же между ними пролегла глубокая пропасть вражды, и каждый из них готовился к роковой встрече.
До дуэли оставались считанные часы, но никто из окружения поэта — ни друзья, ни родственники — не предвидел трагического исхода. Все словно находились в плену иллюзий, веря, что конфликт разрешится миром, а судьба пощадит гения.