Дарья Салтыкова, прозванная в народе Салтычихой, стала символом чудовищной жестокости в истории России. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно затворилась в своем подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю накопленную ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она лишила жизни свыше ста человек, подвергая их изощренным пыткам и унижениям. Суд лишил ее дворянского достоинства, человеческого имени — отныне ее предписывалось именовать безликим «оно» — и определил пожизненное заточение в сырой земляной тюрьме.
Но что превратило набожную аристократку, воспитанную в монастырских стенах в смирении и молитвах, в беспощадную «душегубицу»? Было ли это следствием глубокой душевной травмы, неограниченной власти над людьми или скрытой психической болезни? Ее история остается тревожным напоминанием о том, как легко человек может переступить грань человечности, оказавшись в условиях полной безнаказанности.
